Στο Περιφερειακό Συμβούλιο ήρθε ξανά το ζήτημα του πρώην ΞΕΝΙΑ στην Ηγουμενίτσα, με αφορμή ερώτηση της ανεξάρτητης περιφερειακής συμβούλου Μαγδαληνής Τάτση. Η κ. Τάτση ζήτησε να συνεχιστεί η παραχώρηση των εγκαταστάσεων στο Πανεπιστήμιο Ιωαννίνων, προκειμένου να φιλοξενούνται μαθήματα και προγράμματα, επισημαίνοντας ότι η παρουσία του Πανεπιστημίου δίνει κύρος και ζωή στην πόλη.
Υπενθύμισε μάλιστα τις κινήσεις της Πρυτανικής Αρχής για μετατροπή των εγκαταστάσεων σε πολυδύναμο πολιτιστικό κέντρο, καλλιτεχνικό σταθμό της Αρχιτεκτονικής και υποδομή για διεθνή προγράμματα (όπως το ARTEMIS και το Erasmus). Ωστόσο, τόνισε ότι η χρήση τους χωρίς κανονική πανεπιστημιακή λειτουργία ισοδυναμεί με «σοβαρή υποβάθμιση» και κάλεσε την Περιφέρεια να διασφαλίσει, με χρηματοδότηση και κοινή στρατηγική τη συνέχιση της πανεπιστημιακής παρουσίας στο ΞΕΝΙΑ.
Ο Θωμάς Πιτούλης στην τοποθέτηση του υπενθύμισε το ιστορικό της απορρόφησης του ΤΕΙ Ηπείρου από το Πανεπιστήμιο Ιωαννίνων, υπογραμμίζοντας ότι τότε αποφασίστηκε το τέλος της αυτόνομης πανεπιστημιακής οντότητας στην Ηγουμενίτσα, με τη συμβολή και τριών Θεσπρωτών στην επιτροπή που εισηγήθηκε στον τότε Υπουργό Παιδείας Κώστα Γαβρόγλου. Άσκησε κριτική στην Πρυτανική Αρχή, λέγοντας ότι ενδιαφέρθηκε για τις εγκαταστάσεις μόνο όταν προέκυψε ο κίνδυνος μεταβίβασής τους στο ΤΑΙΠΕΔ, ενώ δεν είχε φροντίσει για τη συντήρησή τους.
«Να δεσμευτούν ότι θα μετεγκαταστήσουν δύο τμήματα στην Ηγουμενίτσα – το Παιδαγωγικό Δημοτικής Εκπαίδευσης και το Παιδαγωγικό Νηπιαγωγών – που μπορούν να λειτουργήσουν άμεσα. Μόνο τότε θα είμαστε αρωγοί», τόνισε, υπογραμμίζοντας ότι η πόλη χρειάζεται «σωστές λύσεις και όχι θνησιγενείς».
Στην ίδια κατεύθυνση κινήθηκε και ο αντιπεριφερειάρχης Πρέβεζας Στράτος Ιωάννου, ο οποίος υποστήριξε ότι το Πανεπιστήμιο Ιωαννίνων θα έπρεπε να λειτουργεί τμήματα σε όλες τις πόλεις της Ηπείρου, όπως συμβαίνει με άλλα ιδρύματα σε Ιόνιο, Πελοπόννησο κ.ά. Μάλιστα εξέφρασε απογοήτευση για το γεγονός ότι τμήματα με υψηλό αριθμό φοιτητών απειλούνται σε πόλεις όπως η Πρέβεζα, την ώρα που στα Γιάννενα λειτουργούν τμήματα με ελάχιστους εισακτέους.
Ο επικεφαλής της παράταξης «Ήπειρος Όλον – Τόπος να Ζεις» Στέφανος Ζούμπας επανέλαβε ότι η κατάργηση τμημάτων οδηγεί σε «αφανισμό της Περιφέρειας», ενώ η περιφερειακή σύμβουλος του «Κοινού των Ηπειρωτών» Παναγιώτα Αγγέλη μίλησε για «μοναχικό δρόμο» που έχει επιλέξει το Πανεπιστήμιο Ιωαννίνων.
Η συζήτηση ανέδειξε κοινό τόπο την ανάγκη να διατηρηθεί και να ενισχυθεί η πανεπιστημιακή παρουσία στην Ηγουμενίτσα και συνολικά σε όλη την Ήπειρο. Από την πρόταση της Μαγδαληνής Τάτση για συνέχιση της παραχώρησης του πρώην ΞΕΝΙΑ στο Πανεπιστήμιο, μέχρι την παρέμβαση του Θωμά Πιτούλη για μετεγκατάσταση παιδαγωγικών τμημάτων, τις επισημάνσεις του Στράτου Ιωάννου για ισόρροπη ανάπτυξη σε όλες τις πόλεις, αλλά και τις τοποθετήσεις του Στέφανου Ζούμπα και της Παναγιώτας Αγγέλη για τον κίνδυνο αφανισμού της Περιφέρειας, το μήνυμα ήταν σαφές: η Ήπειρος χρειάζεται ουσιαστικές λύσεις και σταθερή πανεπιστημιακή παρουσία. Στο ίδιο πνεύμα κατέληξε και ο Περιφερειάρχης Αλέξανδρος Καχριμάνης, δηλώνοντας ότι στηρίζει την ανάπτυξη σχολών σε όλη την Ήπειρο.
