Σε ηλικία 96 ετών έφυγε από τη ζωή ο μεγάλος δεξιοτέχνης του κλαρίνου Γρηγόρης Καψάλης, ένας άνθρωπος που ταύτισε το όνομά του με τη μουσική παράδοση της Ηπείρου και ειδικά του Ζαγορίου.
Γεννημένος το 1929 στον Ελαφότοπο, μεγάλωσε μέσα στους ήχους του κλαρίνου και της αυθεντικής δημοτικής μουσικής. Μαθήτευσε κοντά στον πατέρα και τον παππού του, συνεχίζοντας τη μουσική κληρονομιά της οικογένειας, ενώ αργότερα σπούδασε στη σχολή του Ξηρομέρου δίπλα στον Βασίλη Σαλέα.
Στη μακρά του πορεία συνεργάστηκε με κορυφαίους οργανοπαίκτες, όπως τον Φίλιππο Ρούντα, τους Χαλκιάδες και τον Χρόνη Καψάλη, ενώ τη δεκαετία του ’60 έγινε μέλος του ιστορικού συγκροτήματος «Τα Τακούτσια», που ανέδειξε την αυθεντική ζαγορίσια μουσική.
Η καλλιτεχνική του διαδρομή ξεπέρασε τα σύνορα της Ελλάδας, με συναυλίες στην Ευρώπη και την ομογένεια, ενώ το 1993 συμμετείχε στο Μέγαρο Μουσικής Αθηνών, σε αφιέρωμα στους κορυφαίους δεξιοτέχνες του λαϊκού κλαρίνου. Η τέχνη του έχει αποτυπωθεί σε πλήθος δίσκων, ραδιοφωνικών και τηλεοπτικών εκπομπών, αλλά και σε συνεργασίες με πολιτιστικούς φορείς και οργανισμούς.
Δίδαξε στο Μουσικό Γυμνάσιο Δολιανών, μεταδίδοντας τη γνώση και το πάθος του στις νεότερες γενιές. Ο ήχος του κλαρίνου του —αυθεντικός, δωρικός και λυρικός— θα συνεχίσει να συνοδεύει τη μνήμη του και να θυμίζει πως η παράδοση ζει μέσα από τους ανθρώπους που την υπηρετούν με ψυχή.
